NASAは2018年までに月へ、そしてその後は火星へと人類を送る火星有人飛行計画している。地球と火星を往復するには少なくとも30ヶ月以上かかると見られており、このミッションでは男女あわせて6〜8人のクルーがシャトルに乗り込む予定になっている。

ここで問題となるのはその期間である。NASAの諮問機関であるthe US National Academy of Sciences(NAS)から最近提出された報告書では、30ヶ月という長期に渡って、狭いシャトル内で数人が行動を共にすることで、彼らの間に熱情的な感情が芽生える可能性が指摘されている。

クルーの間での性愛感情のもつれは、彼らの信頼関係を瓦解させ、それによってミッションそのものが頓挫する可能性すらあるのだ。これを踏まえNASはNASAに対して、火星計画を実行に移すに当たって、こういった問題について十分に検討する必要があると警告している。

｢超長期的なミッションにおいて、クルーたちの性欲問題を無視することは到底出来ません。｣と語るのは、南カリフォルニア大学の医学人類学者で、今回の報告書作成にも携わったLawrence Palinkas氏。

今回の報告書は、NASAが提出した宇宙空間での宇宙飛行士たちの安全及び健康維持に関するプランをNASが再検討したものである。しかしながらNASAから提出されたプランには、クルーの性欲問題については一言も触れられていなかったため、NASがそれについて指摘した報告書を提出したのである。

Palinkas氏は語る。｢長期的な宇宙での活動は、孤独に苛まれて狭い環境に閉じ込められる南極調査のそれとよく似ています。長期的な南極調査においては、孤独感に後押しされてか、クルー同士の結婚もしばしば見受けられます。しかしながら一方で、クルー達の間で泥沼の愛憎劇が繰り広げられ、その結果信頼関係の決裂につながったと言った話も耳にします。｣

性行動と愛情行為について研究している心理学者で、Palinkas氏の意見に賛同するCarol Rinkleib Ellison氏はこう指摘する。｢クルー間の決裂は暴力行為などに発展する可能性もあるのです。人間は、他者との協調やセックスに関する感情においては、非常に原始的なのです。｣

またミッションにはセクシャルハラスメントという可能性も潜んでいる。2000年に8ヶ月間に渡って地球上で行われた宇宙ステーションにおける活動シュミレーションでは、ロシア人の男性クルーがカナダ人の女性研究者に対して2度にわたってキスをしようする事件がおきた。しかもその直前には、他のロシア人クルー2人が流血を伴うほどのケンカをしたばかりであったのだ。そのためロシア人クルーと他国籍のクルー達の区画との間に鍵が備え付けられるという事態になってしまったのだ。

Palinkas氏はNASAについてこう指摘している。｢NASAで行われている宇宙飛行士達の訓練メニューには、ストレスの溜まる状況をいかに克服するかといった課題や、クルー達が心理学者たちと話し合うグループセラピーのセッションなどがあります。しかし訓練の中で、性欲問題は何故か軽視されています。いかなるクルーとも信頼関係を維持する、衝突が起きてもうまく対処するといった事柄と同じように、性欲問題への対処法も基本的なものとして捉えるべきです。｣

しかしPalinkas氏は一方でこうも言っている。｢セックスによって安定した精神状態を維持できれば、それはミッションにとって有益なものとなるでしょう。｣また、Ellison氏はこう述べる。｢宇宙空間での長期的閉鎖的な生活で、クルー達は不安を感じたり、倦怠感に苛まれたりするでしょう。そんなときに、セックスやオナニーという行為が、クルー達をリフレッシュさせることもあると思います。｣

｢性欲問題が吉と出るか凶と出るか、性行動がクルー達にとって一体どのような意味を持つのかは、結局彼ら自身にかかっているのです。｣とEllison氏は語った。

Ellison氏は言う。｢NASAは、宇宙での長期活動中のクルー同士の性交やそれによる妊娠によって起こりうる可能性についてもっと真剣に検討する必要があります。｣

｢火星有人飛行計画において、NASAはそれぞれ性的指向の異なる人物でクルーを編成するつもりかもしれません。また、性欲に乏しい人物を選ぶという可能性も考えられます。少なくともセックスを自己顕示手段として使用しない人物であることが最低条件でしょう。｣

｢また、NASAは地球外でのセックスとは一体いかなる行為なのかということも真剣に検討すべきです。無重力(微重力？)空間においてどのようにセックスするのかについて、更には、プライバシーの問題についても検討する必要があります。モニターに移る映像だけでなく、クルー達の脈拍数や体温は常に監視されているのですから。NASAは一体どのようにこの問題を対処するのかについては、皆目検討がつきません。｣

今回のNASの報告書では、性欲問題についてだけでなく、異文化間の隔たりをどう埋めるのか、また長期ミッションで宇宙飛行士たちが晒される放射能の量について明確な数値の算出などが、NASAに対して指摘、要求されている。

【source】Out-of-this-world sex could jeopardise missions (NewScientistSpace.com)

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